Dịch thuật văn bản được các công ty dịch thuật hay trung tâm dịch thuật dùng để phân biệt với dịch thuật qua lời nói hay phiên dịch (thông dịch). Nói nôm na dịch thuật văn bản (hay biên dịch) là chuyển đổi từ một ngôn ngữ này sang một ngôn ngữ khác dưới dạng văn bản. Việc chuyển ngữ này được hiểu là từ dịch tiếng Anh sang tiếng Việt, từ tiếng Việt sang tiếng Anh, dịch từ tiếng Anh sang tiếng Hoa, Pháp… và để có bài dịch chất lượng tốt, thì văn bản đó phải dịch trực tiếp không phải qua bất kỳ ngôn ngữ thứ ba nào.